هنالك ثلاثة عوامل أساسية تلعب دورها في إصابة القصبة الهوائية، ما يؤدي إلى علامات الاضطراب في وظيفتها: المجاري الهوائية تصاب بالالتهاب، أي الاحتقان، وهي حمراء اللون نتيجة الإصابة، وهذا ما يشكل عائقاً لمرور الهواء من خلالها إلى الرئتين. العضلات الصغيرة الحجم والتي تفصل بين حلقات القصبة وتجمعها إلى بعضها بعضًا، في حالة انقباض، وهذا ما يزيد قطر القصبة ضيقًا. إنتاج البلغم من خلال الأغشية التي تبطّن القصبة الهوائية داخلياً، نتيجة الاحتقان، ما يشكل عائقًا إضافيًا، يسد مجاري القصبة الهوائية والتي ازدادت ضيقًا من خلال العاملين الأولين.