طوَّر علماء بريطانيون أداة صغيرة تتناسب مع الأوردة بإمكانها أن تنقذ آلاف المرضى من الجراحة المتكررة  لتطعيم الشريان التاجي بالقلب بحيث يحمي الغلاف الشبكي المطور الأوعية المطعمة التي تتضرر من ضغط الدم في الجسم، وهو السبب الرئيسي وراء فشل عمليات القلب لدى أكثر من نصف الحالات بعد عشر سنوات.

ويحدث مرض القلب عندما يصبح تدفق الدم إلى العضو مقيدًا عندما تنسد الشرايين التي تغذيه ما يمكن أن يؤدي إلى منع أجزاء من عضلة القلب من الأوكسجين ، مما يسبب آلاماً في الصدر - وهي حالة تعرف باسم الذبحة الصدرية - أو نوبة قلبية قاتلة.

ويمكن معالجة المشكلة عن طريق جراحة القلب ، والتي تشمل إزالة الأوردة الصحية من الساقين وزرعها في القلب. وتعمل هذه الأوردة المطعمة ، بوصفها بمثابة شرايين بديلة ، على تحويل تدفق الدم حول الشرايين المسدودة وتحسين الإمداد بالأوكسجين.

هذه العملية ، والمعروفة باسم جراحة تطعيم الشريان التاجي (CABG) يمكن أن تكون منقذة للحياة وهي واحدة من أكثر العمليات التي يتم إجراؤها بشكل عام من قبل هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية، حيث يتم تنفيذ 26،000 مريض كل عام. ومع ذلك ، فإن معدل فشل العملية عالٍ ، مع العديد من المرضى الذين يحتاجون إلى تكرار عملية جراحية في كثير من الأحيان بعد أقل من عشر سنوات.

ولكن الآن، ونتيجة لأول تجربة في العالم لغلاف شبكي الذي يستمر خمس سنوات بعد العلاج ، فإن الأوردة المزروعة المجهزة بالجهاز البلاستيكي والمعدني تكاد تكون جيدة مثل الجديدة.

وقال جراح القلب ديفيد تاغارت ، الذي قاد البحث في مستشفى جون رادكليف في أوكسفورد ، إن العلاج الرائد هو "بالتأكيد ينذر بمستقبل واعد لعملية تحويل مسار الشريان التاجي. واضاف: "لقد نجحنا في إجراء العملية لجراحية بدلا من الجراحة المجازفة". واشار إلى أن العلماء حول العالم كانوا يحاولون إيجاد حل على مدى عقود ويعتقد أن هذا يمكن أن يكون الحل المثالي.

أحد أوائل الذين استفادوا من هذا الإجراء هو مدير صناعة الأفلام السابق جون أوتول ، الذي خضع لجراحة لتغيير شرايين القلب قبل خمس سنوات. وقد تم تشخيص هذا الرجل البالغ من العمر 83 عاماً من "غرينفورد" في "ميدلسكس" بأنه مصاب بمرض القلب في عام 2011 بعد الشعور بالآلام عدة مرات أثناء صعوده إلى أعلى التل.

في عام 2013 ، كشف تصوير الأوعية الدموية - وهو أشعة سينية في الأوعية الدموية - عن انسداد اثنين من شرايين القلب بالكامل وتمت إعاقة اثنين منها بنسبة 60٪ للاوكسجين المتدفق.

وقال أوتول: "أخبرني الاستشاري أن بإمكاني الموت في أي لحظة.. الأمر مثل قيادة سيارة بدون بنزين." وقام الأطباء بتركيب أنبوب شبكي معدني وبلاستيكي حول أحد الأوردة المطعمة في مستشفى رويال برومبتون في لندن. استغرق الانتعاش حوالي سبعة أسابيع.

ويتم استخدام عروق الساق في عمليات تحويل مسار الشريان التاجي لأنها وفيرة وإزالتها لا يؤثر على تداولها، لكنها غير مصممة للتأقلم عندما يضخ الدم من القلب عبرها تحت ضغط عال لأن جدرانها أرق من جدران الشرايين.