أعلنت الحكومة يوم الجمعة أن الصين ستفرض حظرا كاملا على تجارة العاج المحلية في غضون عام لتغلق الباب إلى أكبر سوق في العالم للتجارة غير المشروعة في العاج.

وقال مجلس الدولة في إخطار إن حظرا شاملا سيفرض بحلول 31 ديسمبر كانون الأول 2017. وسيتعين إغلاق أول مجموعة من المصانع والمتاجر وتسليم تراخيصها بحلول 31 مارس آذار 2017.

وأشادت جماعات الحفاظ على البيئة بالحظر ووصفه أليكس هافورد الناشط بجماعة وايلد إيد بأنه "أكبر وأفضل أنباء الحفاظ على البيئة في 2016".

ويقول علماء البيئة إن العاج الذي يجري الحصول عليه عن طريق الصيد الجائر للفيلة يمكن أن يأخذ قناعا قانونيا إذا كانت تجارته مسموح بها في متاجر مرخصة في الشوارع أو على الانترنت.

والصيد الجائر عامل رئيسي يساهم في التراجع السريع في أعداد الفيلة الأفريقية مع ذبح حوالي 20 ألف رأس كل عام وفقا للصندوق العالمي لحماية الحياة البرية.

ويقول الصندوق انه يوجد الآن حوالي 415 ألف فيل أفريقي مقارنة مع ثلاثة إلى خمسة ملايين في أوائل القرن العشرين. والفيل الأفريقي مصنف رسميا على أنه من الأنواع المهددة.