كشفت وزارة الصّحّة البريطانيّة أن تضاعف عدد النساء اللاتي تلدن أطفالاً وهنّ تجاوزن سنّ الخمسين عاماً خلال الخمسة أعوام الأخيرة، وأثبتت الإحصائيات أن ثلاثة أطفال ممّن يولدون أسبوعياً لأمهات فوق الخمسين. وأثارت الزيادة الكبيرة في أعداد النساء، اللاتي تلدن وهنّ في سنّ كبير، المخاوف بشأن صحّة الأمهات وأطفالهنّ، بالإضافة إلى أنّهن أكثر عرضة لحالات الإجهاض وحالات الحمل خارج الرحم، ومن المرجّح أن يولد أطفالهن مع تشوهات وراثية، ويتطلبون مستوى أعلى من الرعاية.
وأفادت وزارة الصحة بأنّ في عام 2012 ولد 154 طفلا لأمهات تجاوزت الـ50، بزيادة بمقدار الثلث في العام، وتضاعف هذا الرقم منذ عام 2008، حين ولد 69 طفلا لنساء تتراوح أعمارهنّ بين 50 وأكثر، وفي عام 2000 كان ولد 44.
وارتفع عدد المواليد لأمهات تتراوح أعمارهنّ بين 40 وأكثر أيضا، بنسبة 13% من 26,419 في عام 2008 إلى 29,994 في عام 2012، وهو ما يعني طفلا واحدا من كل 25 طفلاً لأم تتجاوز عمر الـ40.
ويولد قرابة 20% من الأطفال لنساء تتراوح أعمارهنّ بين 35 عاماً فأكثر، وسُجلت أعلى نسبة منذ عام 1938، وهؤلاء الأطفال يحتاجون رعاية صحية ايضاً، وفي الوقت ذاته، لم يكن هناك سوى 23% من المواليد لأمهات دون الـ25 عاماً في عام 2012، وذلك بنسبة انخفاض ما يقرب من النصف منذ أوائل السبعينات.
وأصبحت كارول هوبسون أكبر أم في بريطانيا بعدما أنجبت التوائم في عمر الـ 58 بعد الحمل من خلال التلقيح الاصطناعي في عيادة في الهند، بعد أربع محاولات فاشلة في أوكرانيا وقبرص، ثم تم زرع الأجنة المانحة في عيادة في مومباي.
وتبلغ الأم الآن 61 عاماً، التي أنفقت أكثر من 20 ألف جنيه إسترليني عند ولادة التوائم فريدة وماثيو ولادة قيصرية طارئة عشية عيد الميلاد في عام 2010، وأمضيا شهرين في رعاية حديثي الولادة.
وفي وقت سابق من هذا العام، وضعت الممثلة تينا مالون ابنتها "فلام" في سن الـ50، بعد أن سافرت إلى قبرص لعلاج التلقيح الاصطناعي، وفي عام 2007، أنجبت نجمة "Desperate Housewives" مارسيا كروس بنتين توأم وكانت في سن الـ44.
وقالت لويز سيلفرتون، مدير الكلية الملكية للولادة، "هناك تزايد في أعداد النساء الأكبر سنا اللاتي ينجبن الأطفال، وتعاني هؤلاء النساء من مضاعفات أكثر من النساء الأصغر سناً".
وأضافت سيلفرتون "وهنّ أكثر عرضة لزيادة معدلات الحمل خارج الرحم والإجهاض والمشاكل الوراثية لدى الأطفال وقضايا أخرى مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري ومشاكل في المشيمة، عن الأمهات الصغار".
وحذرت الكلية الملكية لأطباء التوليد وأمراض النساء من أن أولئك النساء اللاتي تزيد أعمارهم عن 40 عاماً، مُعرضة ثلاث مرات لفقدان طفلها  أكثر من الأمهات الأصغر سناً، كما يواجه أطفالهن خطر اعتلال الصحة أو إصابتهن بمتلازمة داون.