يُمكن أن يكون الصحافي السعودي المُنشّق الذي اختفى بعد دخوله قنصلية بلاده في إسطنبول , أفسد على القيادة السعودية بعض  التعاملات التجارية العائلية  مما تسبب في اختفائه  أو قتلة كما يعتقد وليس  بسبب انتقاداته  العلنية للمملكة ,وفقًا لما ذكرته المصادر لصحيفة الأنديبدنت .

كان جمال خاشقجي ، سليل عائلة سعودية قوية ، وقد وقع في مكائد من ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان ، في حماسه منه  لتعزيز سلطته ، والقضاء على العائلة المالكة المنافسة ، والاستيلاء على أصول مليارديرات بلاده لتمويل رؤيته الطموحة. للمملكة ، هذا وفقًا لمصارد صحافية .

وقال رجل أعمال مقيم في الخارج "لقد تقرر أن جمال لم يعد يتمتع بالحماية" ، وقال إن أحد كبار أفراد العائلة المالكة السعودية والأمير أرادوا استجواب خاشقجي بشأن ما إذا كان يتعاون مع فصائل ملكية قوية لإضعاف الحكم. وقال له الأمير أنه "لا يوجد حل وسط في المحكمة الآن. أنت إما صديق أو عدو"

أشار محلل مقيم في الولايات المتحدة له علاقات واسعة مع المملكة إلى أن مصادر سعودية تقول إن اختفاء خاشقجي لم يكن سببه ما كتبه أو بسبب انتقاده للقيادة السعودية علنًا ولكن بسبب قربه من السلطة. وقال المحلل الذي لم يتم الكشف عن هويته "لم يكن الأمر يتعلق بموقفه كصحافي وما كان يقوله ، وإنما موقعه في المجتمع السعودي الأوسع".
ويقول المطلعون إن الضجة العالمية بشأن العملية السعودية المزعومة ضد خاشقجي هزت المملكة ، مما حفز الحديث عن أزمة القيادة داخل المستويات العليا للسلطة. ونفت السلطات السعودية تورطها في أي محاولة لإلحاق الأذى بخاشقجي ، ويقول الكثير من السعوديين إنهم يشعرون بالحصار ، حيث يخشى المفكرون ومنتقدو العائلة المالكة فجأة من مستقبل المملكة.

وكان بعد عامين من الحماسة التي شهدت تحديث صورة المملكة العربية السعودية وانتشالها من الكآبة وتحويلها إلى أرض حديثة تحت حكم ولي العهد الثلاثيني ، والذي عاشر المديرين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا ونجوم هوليود، استحوذت حالة مزاجية سيئة على المملكة.

وازداد قلق المسؤولين الحكوميين في الرياض, بعد عامين من الحماسة التي شهدت ترقية صورة المملكة العربية السعودية من الكآبة لحكوميين في الرياض ,وذلك على نحو متزايد بسبب حملة القمع المتصاعدة والاستيلاء الواضح على السلطة من قبل ولي العهد. وقالوا إن اختفاء خاشقجي ، الذي هيمن على العناوين الرئيسية للعالم ، لم يؤد إلا إلى إضعاف سمعة السعودية في وقت تعرضت فيه بالفعل للانتقاد بسبب الحرب المدمرة في اليمن واعتقال المعارضين وأعضاء العائلة المالكة.
 وقال مسؤول كبير في العاصمة السعودية طلب عدم الكشف عن اسمه "الجميع خائف الآن. لا نستطيع التحدث. "هناك صمت أكثر من أي وقت مضى." "الجميع يشعر بالغضب والحزن لخسائر البلاد ". وأضاف أن الشعور العام هو أن ولي العهد قد ذهب "خطوة واحدة بعيدا جدا" وأنه كان يعزل نفسه عن بقية العائلة المالكة ، واوضح أن "كثير من الناس يتحدثون عن مغادرة السعودية ، ولكن كيف تترك سفينة غارقة؟" "ستدفع البلاد كلها ثمن هذه الأخطاء".

قال خبير في الموارد البشرية في جدة يبلغ من العمر 29 عامًا "إن الإحساس بالخوف ينتقل إلى السعوديين العاديين القلقين بشأن مسار بلادهم. "فالناس مرعوبون" ،. "إنهم يعلمون الآن أن أي شيء يمكن أن يحدث لهم إذا تحدثوا بصراحة ولا أحد يهتم. لذلك ليس لدينا خيار سوى طاعة هذا الطاغية لمواصلة الحياة ".
وتميل العائلة المالكة السعودية لأن تكون معزولة ، بخاصة في أوقات الأزمات. فهم قليلون ما تحدثوا عن الأزمه الحالية وكيف يمكنها أن تؤثر على القيادة.

وقام الأمير البالغ من العمر 33 عامًا ، في صعوده السريع إلى السلطة ، بالكثير من العداوات بين مختلف فصائل العائلة المالكة. واحتجز المئات من أفراد العائلة المالكة في فندق ريتز كارلتون الرياض العام الماضي ، حيث قام بتجهز غرف بالفندق كزنزانات سجن واتهم العديد من عائلتة بالفساد بسبب غنائهم  وقام بحبسهم بالغرف  .كما كانت هناك ادعاءات عن سوء المعاملة والتعذيب وحتى القتل ، تجاه الجنرال علي القحطاني ، وهو ضابط عسكري في خدمة الأمير تركي بن عبد الله السعودي  ، الحاكم السابق للرياض. وقد وصفت المملكة العربية السعودية مثل هذه المزاعم بأنها "غير صحيحة على الإطلاق".

ويعد الأمير تركي هوواحد من بين خمسة على الأقل من أفراد العائلة المالكة الذين ما زالوا في السجن أو تحت الإقامة الجبرية ، إلى جانب الملياردير الأمير الوليد بن طلال ، والأمير عبد العزيز بن فهد ، والأمير خالد بن طلال ، ورجل الأعمال محمد حسين العمودي ، وجميع الشخصيات القوية التى تمتلك المليارات.
”قال أحد الموظفين السابقين لدى العائلة المالكة "هناك موظفون داخل المملكة العربية السعودية والوضع خطير للغاية بالنسبة لهم ، ، وكثير منهم إما في السجن أو تحت الإقامة الجبرية" ان الاوضاع سيئه للغاية  والعائلة المالكة لا تبلي بلاء حسنا. لقد تم تغير النظام النظام الملكي إلى الديكتاتورية المطلقة. فالنظام لم يسرق المال والأرض فحسب ، بل سرق الناس من حريتهم ".

وتحدث مصدران عن وجود خلاف بين ولي العهد وعشيرة خاشقجي. فقد أصبحت عشيرة خاشقجي ، التي حصلت على استيراد كميات كبيرة من المولدات الكهربائية والمواد الكهربية إلى السعودية ، في الآونة الأخيرة أحد الأعداء الأثرياء لدى الأمير هذا  بسبب صفقة تجارية، وفي وقت مبكر من يوم الثلاثاء ، أصدرت الأسرة بيانًا تدعو إلى إجراء تحقيق دولي في وفاة خاشقجي ، مما يلقي شكًا حادًا على تورط السعودية بالأحداث .