يعرف الآباء كيف يحمون أطفالهم الصغار من مخاطر الألعاب الصغيرة التي يمكن أن يسبب بلعها اختناقاً، أو الأسلاك الكهربائية المتدلية والتي قد تسبب حوادث. لكن ماذا عن الأخطار غير المرئية مثل الرصاص الموجود في طلاء ألعاب زاهية الألوان؟

يقول الدكتور جورج شانون عضو الأكاديمية الأميركية لأطباء الأسرة: "ينبغي أن تقلق الأمهات والآباء بخصوص حماية أبنائهم من مادة الرصاص. هناك رقابة حكومية على البضائع المستوردة، لكن من الأفضل استخدام الألعاب الآمنة التي لا تحتوي على طلاء الرصاص".

ويوضح شانون: "تشمل أعراض التسمم بالرصاص الغثيان والقيء والخمول، وركود الوزن، وفقدان الشهية. وقد يحدث هذا التطور خلال أسابيع، فإذا اشتبهت في الأمر وقررت عرض طفلك على الطبيب عليك أخذ اللعبة أو الدمية معك لعرضها عليه أيضاً".

وينصح الأطباء الآباء بالتركيز عند شراء ألعاب للأطفال على المواد الكيميائية المستخدمة في صناعتها، لأن الطفل سيضعها في فمه، وقد يكون لذلك تأثير على نمو الدماغ لدى الرضع والصغار وكذلك على جوانب صحية أخرى.

هناك مواد كيميائية ثبت أنها ضارة أو توجد شكوك حول مدى سلامتها بالنسبة للأطفال تستخدم في صنع ألعابهم، منها مادة ثنائي الفينول أ، التي تعرف أيضاً باسم "BPA"، وهي مركب كيميائي يستخدم في تصنيع المواد البلاستيكية. ورغم أن إدارة سلامة الأغذية والدواء والمنتجات الأميركية قالت إنها آمنة إلا أنها دعت إلى مزيد من البحث حولها

من المواد التي قام الاتحاد الأوروبي ومعه 14 دولة بمنعها عام 2006 مادة كلوريد البولي فينيل وتعرف باسم PVC، وينصح في حالة عدم التأكد من احتواء اللعبة على هذه المادة البلاستيكية المرنة بزيارة صفحة الإنترنت الخاصة باللعبة، أو بالشركة المنتجة. وتستخدم هذه المادة في إعطاء البلاستيك مرونة بحيث يكون لدناً.

من الضروري أن تتأكد الأمهات والآباء من نوعية البلاستيك المستخدم في صنع الزجاجات البلاستيكية للأطفال، فبعضها يستخدم مركب ثنائي الفينول أ، الذي يعتقد بتأثيره على نمو الدماغ والجهاز التناسلي للطفل. وهناك دراسات أشارت إلى احتمال وجود رابط بين هذه المادة والبلوغ المبكر، كما أنها قد تؤثر على الحوامل والمرضعات أيضاً.

وتخضع حالياً للتحقيق مادة مثبطات اللهب التي تعرف باسم الإثيرات ثنائية الفينيل، حيث تعتقد وكالة حماية البيئة الأميركية أنها قد تكون سامة للإنسان.

وينصح الخبراء الآباء والأمهات باتباع الحس السليم عند اختيار ألعاب لأطفالهم، وتفضيل الألعاب المصنوعة من مواد آمنة، وتجنب الألعاب رخيصة الثمن، والتخلص من القديم منها.