تأهلت الأميركية سيرينا ويليامز المصنفة أولى وحاملة اللقب بصعوبة إلى نصف نهائي بطولة فرنسا المفتوحة، ثاني البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، بفوزها على الكازخستانية يوليا بوتينتسيفا 5-7 و6-4 و6-1 في ربع النهائي الخميس.

وأوقفت سيرينا مغامرة الكازخستانية المصنفة 60 عالميًا بعدما تخطت أصعب عقبة واجهتها حتى الان، وكانت قريبة من فقدان اللقب قبل أن يتملك التعب والارتباك بمنافستها. ولم تتوقع سيرينا الساعية إلى معادلة رقم الألمانية شتيفي غراف في عدد الألقاب الكبيرة منذ اعتماد نظام الاحتراف عام 1968 وهو 22 لقبًا، والاقتراب من رقم الاسترالية مرغاريت كورت (24 لقبًا)، أن تجد منافسة قوية بهذا الشكل من جانب بوتينتسيفا (21 عامًا) الساعية إلى باكورة القابها.

وارتكبت سيرينا أخطاء مباشرة كثيرة، "36 مقابل 18 لمنافستها"، ووضعت نفسها في موقف حرج للغاية، وكانت على وشك أن تتذوق طعم الهزيمة لو عرفت منافستها أو استطاعت استثمار الفرصة التي سنحت لها لكسر إرسال الأميركية عندما كانت النتيجة 4-4 في المجموعة الثانية.

واعطى تفادي كسر الإرسال دفعًا للأميركية التي تقدمت 5-4 ورفعت يديها نحو السماء شاكرة، ثم كسرت إرسال الكازخستانية وأدركت التعادل 1-1. وفي المجموعة الثالثة الحاسمة، لم تتمكن بوتينتسيفا التي حصلت على فرص عديدة للاستيلاء على إرسال منافستها، المحافظة على إرسالها وانهارت فتخلفت صفر-5 وخسرتها 1-6.

وأضافت سيرينا "يوليا لعبت بطريقة لا تصدق. لم اكن اعتقد بأني استطيع تحقيق الفوز، لكنه تحقق في النهاية وانا سعيدة جدا به". وتلتقي سيرينا في الدور المقبل مع الهولندية كيكي بيرتنز التي تغلبت على السويسرية تيميا باتشنسكي المصنفة ثامنة 7-5 و6-2. ولم تتجاوز بيرتنز (24 عاما) الدور الرابع في البطولات الكبرى، وباتت أول هولندية منذ 45 عاما تصل إلى نصف نهائي احدى بطولات الغراند سلام بعد مارييكه شار عام 1971.

وتخطت بيرتنز المصنفة في المركز 54 عالميًا التصفيات في دورة نورمبرغ الألمانية قبل أن تتوج بلقبها لاحقا، وتابعت مشورها في رولان غاروس وحققت اليوم فوزها الثاني عشر على التوالي. وبدأت بيرتنز مشوارها في البطولة الفرنسية بما يشبه المفاجأة عندما اقصت الألمانية انجيليك كيربر المصنفة ثالثة وبطلة استراليا المفتوحة، وتابعت اليوم مفاجآتها على حساب السويسرية التي فشلت في تكرار انجاز العام الماضي حيث بلغت المربع الأخير. واذا استطاعت سيرينا تخطي نصف النهائي على حساب بيرتنز الأقل خبرة، لكنها لا تستطع، قياسًا على أدائها اليوم، الاحتفاظ باللقب والحاق الهزيمة في النهائي بالاسترالية سامنتا ستوسور المصنفة 21 ووصيفة بطلة 2010، أو الاسبانية غاربيني موغوروسا الرابعة ووصيفة بطلة ويمبلدون الإنكليزية. وكانت سيرينا أحرزت اللقب العام الماضي بفوزها في النهائي على التشيكية لوسي سافاروفا التي خرجت مبكرًا ومن الدور الأول هذا العام.